Le mot vient du grec amethystos, « qui n'est pas ivre ». Les Grecs sculptaient des coupes dans cette variété violette de quartz, persuadés qu'elle protégeait de l'ivresse ; les évêques catholiques la portaient en bague comme symbole de tempérance et de sobriété d'esprit. Deux mille ans plus tard, elle reste, de très loin, la pierre que l'on me demande le plus à l'atelier.
Ce que c’est, géologiquement
L'améthyste est un quartz (dioxyde de silicium) dont la teinte violette provient de traces de fer irradiées naturellement dans la roche. Elle se forme dans des géodes, ces cavités volcaniques tapissées de cristaux : les plus grandes viennent du Brésil et de l'Uruguay, les plus foncées de Zambie. Sa dureté de 7 sur l'échelle de Mohs la rend parfaitement adaptée aux bijoux portés tous les jours.
Attention à la chaleur : une améthyste exposée longtemps au soleil ou chauffée pâlit, voire vire au jaune (c'est d'ailleurs ainsi que l'on fabrique une bonne partie des « citrines » du commerce). Ne laissez jamais votre bracelet sur le tableau de bord de la voiture en été.
Sa symbolique dans la tradition
- Apaisement du mental : la pierre de ceux qui « pensent trop », surtout le soir.
- Sommeil et rêves : placée sur la table de nuit, elle est traditionnellement associée à un sommeil plus calme.
- Transition et deuil : elle accompagne les passages de vie, les fins de cycle.
- Sobriété : au sens large, elle aide à prendre de la distance avec les excès et les dépendances.
Comment la choisir
Je regarde trois choses. La couleur d'abord : un violet franc et homogène est plus recherché, mais les améthystes « lavande », pâles et douces, ont un charme très juste pour un bijou de tous les jours. La transparence ensuite : une pierre trop laiteuse est souvent de qualité inférieure. Et enfin les inclusions : de fines aiguilles ou des voiles sont naturels ; des bulles rondes et parfaites trahissent le verre teinté.
Pourquoi je ne la recommande pas à tout le monde
Dans une étude Chemin de Vie, il m'arrive de trouver l'améthyste en pierre de base chez une personne déjà très intériorisée, rêveuse, un peu « hors sol ». Dans ce cas je préfère l'équilibrer avec une pierre d'ancrage (œil de tigre, jaspe rouge, tourmaline noire) plutôt que de la porter seule. Une pierre n'est jamais bonne ou mauvaise en soi ; elle est ou non adaptée à un tempérament et à un moment.
Entretien
Rinçage à l'eau claire, séchage doux. Purification à la fumée de sauge ou de romarin, ou une nuit sur un amas de quartz. Rechargement à la lumière de la lune plutôt qu'au soleil, pour les raisons évoquées plus haut. J'ai détaillé toutes les méthodes dans l'article sur la purification des pierres.
